Hay una escena que se repite en los hogares colombianos con una frecuencia que ya roza lo estadístico. Un hijo o una hija se sienta junto a su mamá, le muestra algo en el celular, y ella —con sesenta y pico de años, lentes bifocales y un café en la mano— lo aprende en dos intentos. A la semana siguiente, ya lo está haciendo sola. Y probablemente ya lo enseñó en el grupo de las amigas del barrio.
Eso que durante años se trató como una anécdota tierna tiene nombre en las cifras: la generación silver colombiana, ese segmento de la población que hoy tiene entre 50 y 65 años, está en el centro de una de las transformaciones digitales más silenciosas y más mal contadas del país.
Silenciosa, porque ocurrió sin que nadie le abriera la puerta. Mal contada, porque la narrativa dominante los seguía pintando como tecnófobos irrecuperables mientras ellos, tranquilamente, aprendían a usar Nequi, a pedir Uber y a buscar síntomas en Google antes de llamar al médico.
Los datos de la Encuesta Nacional de Calidad de Vida del DANE muestran que el 65,6% de los hogares colombianos tiene acceso a internet. Eso es 14 puntos más que en 2019. Pero el número que realmente cambia la conversación es otro: el 90% de los colombianos entre 50 y 65 años ya tiene un teléfono inteligente. Nueve de cada diez. No es una tendencia emergente. Es un hecho consolidado que el mercado tardó años en procesar.
Lo que sí es cierto es que su relación con la tecnología no se parece a la de un millennial. No están en Twitter discutiendo sobre política ni publicando fotos de su desayuno en Instagram. Están resolviendo cosas. Buscan noticias, gestionan citas médicas, hacen transferencias, mandan audios de WhatsApp. Su dieta digital es, para decirlo con una palabra, pragmática. Y eso, lejos de ser una limitación, habla de una generación que adoptó las herramientas porque las necesitaba, no porque estuvieran de moda.
El fenómeno más revelador quizás sea el de YouTube. La plataforma no es, para este grupo, un lugar donde van a ver contenido. Es, literalmente, su buscador. Cuando una señora de 62 años quiere saber cómo preparar una receta nueva, cómo hacer un ejercicio para la rodilla o cómo configurar su correo en el celular, no escribe en Google. Pone el video. Aprende viendo. Y lo pausa, lo devuelve y lo vuelve a ver cuantas veces necesite, sin que nadie se impaciente. Ese control sobre el ritmo del aprendizaje —imposible en una clase, imposible con un hijo ocupado— es exactamente lo que YouTube les ofrece.
Los números lo confirman: los baby boomers colombianos consumen más YouTube (15%) que televisión abierta (14%). Solo la televisión por cable, con su 20%, los supera. Eso es un vuelco cultural que todavía no ha terminado de procesar la industria publicitaria, que sigue asignando presupuestos para esta audiencia en franjas de televisión que cada vez los captura menos.
En finanzas, la historia también cambió. Cerca del 60% de las operaciones monetarias en Colombia ya pasan por aplicaciones móviles, y las billeteras como Nequi y Daviplata encontraron en la generación silver un usuario inesperadamente fiel. ¿Por qué? Porque resuelven un problema real: evitar la fila en el banco. Para alguien que creció haciendo todo de manera presencial, poder pagar el recibo del agua desde el teléfono mientras desayuna no es un lujo tecnológico. Es un alivio.
Ahora bien, sería ingenuo ignorar que la brecha existe. No todos los colombianos de 60 años viven en Bogotá con wifi en casa y con un hijo que les actualizó el sistema operativo el fin de semana pasado. El contraste entre el ejecutivo bogotano que usa LinkedIn y herramientas de inteligencia artificial, y el adulto de Chocó o Vichada que a duras penas consigue señal para un mensaje de voz, no es una diferencia de actitud. Es una diferencia de infraestructura, de ingreso, de geografía. En las zonas rurales, solo el 16,6% de los hogares tiene computador. El smartphone no llena ese vacío; lo disimula.
Desde una perspectiva de mercado, la conclusión es casi incómoda para quienes los ignoraron tanto tiempo. Este segmento tiene mayor estabilidad financiera que los menores de 30, una lealtad de marca del 23,4% —superior al promedio de generaciones más jóvenes— y el 40% compara precios antes de comprar y el 34% lee reseñas antes de pagar. No son consumidores impulsivos. Son consumidores informados. Y cuando confían en una marca, se quedan.
Quizás el resumen más honesto sea este: la generación silver colombiana no esperó a que el mundo digital los invitara. Llegaron solos, aprendieron como pudieron, y se instalaron. Lo que sigue pendiente —de parte del Estado, de las empresas, de los diseñadores de interfaces— es construir un ecosistema que por fin esté pensado para ellos. No como favor. Como reconocimiento.
